文/《环球人物》2013年第25期 作者 毛予菲 搜集整理潘建伦典当工作室
“典当行的本质是一个社会性、临时性、小额的融资机构，面对的是居民和小企业，所以必须在市场中自求生存。其社会属性决定了它不会像银行那样迅猛发展。”中国人民银行金融研究所原所长秦池江认为。
1994年，典当行作为非银行金融机构划归人民银行监管。2000年，因金融体制改革和人民银行职能转换需要，典当行取消金融机构性质，作为特殊工商企业移交给原国家经贸委监管。2003年，商务部成立，典当业划归商务部监管。
秦池江说：“金融界对典当行业的作用和意义不是很认可，政府对典当业既不扶持也不打压。”在他看来，这种“爹不疼娘不爱”的行业，在自力更生了20多年后，能做到自主经营、自负盈亏、自担风险已经很不错了。
据介绍，欧美和日本的典当业都很发达，美国典当行的数量是1.8万家。相较而言，我国典当市场还相当不成熟。秦池江告诉记者：“我们的市场经济只有30多年，人们的观念、市场活动程度都与国外有较大差距。中国的大多数企业都是两只眼睛盯着政府，一有困难就找政府。老百姓的习惯也是这样，连找工作都要找大单位、大企业。所以，和银行等其他大规模的金融机构相比，融资业务规模较小的典当行业务空间有限。
另外，虽然中国幅员辽阔，但典当行主要分布在城市，在农村基本没有空间。因为农村的房产土地不能作为抵押物，如果以农产品做抵押，典当行又不便保管，所以农村业务不好开展。
制约中国典当行发展的另一个因素来自行业经营者自身。以北京的典当行为例，它们习惯单打独斗，没有组织联合，也就不可能对行业整体进行市场规划、技术规划、业务规划。
“一个行业的稳定和快速发展，需要有一批旗帜性企业带领。”一位业内人士说。比如美国国际典当公司，是美国典当业中最大的连锁公司、跨国公司和上市公司，在美国拥有1700家店面，现在已经控股了墨西哥的一些典当行，并准备进军欧洲市场。再如著名的大黑屋是日本典当业的老大。反观中国，到目前为止，还不存在真正意义上的全国性知名典当行，即使是最大规模的典当公司，在全国也就30家门店，与国外的差别非常大。
成熟的旗帜性企业必然是连锁化经营的，典当行也不例外。“典当行的发展不能局限在一个区域或者几家门店里，旗帜性典当行必须有跨区域分公司，有连锁门店。”业内人士说。秦池江也指出，“北京市的典当行其实可以联合起来，组成一个集团性的公司，各个典当行成为分支机构。就像银行一样，建立网络共享客户信息，降低风险，形成规模，合作发展。”
然而，当前我国典当行在跨区域经营上困难重重，因为涉及异地管理，跨区域审批带有一定的行政审批色彩。现行的《典当管理办法》限制了典当行连锁店发展，应该马上出台新的法律条例。
